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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059915.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-10-03  |  4.5 KB  |  91 lines
  1. <text id=94TT1185>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: Capitol Hill:A Chance to Be Heard
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TIME ON CAPITOL HILL, Page 24
  13. A Chance to Be Heard
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Consumed by debates over health-care reform and the crime bill,
  17. legislators have left four other major issues to languish. With
  18. votes on these expected before the 103rd Congress adjourns this
  19. fall, there is still time to influence the outcome. Time invites
  20. you to use the attached postcard to express your views.
  21. </p>
  22. <p>     GATT: Last December 117 nations agreed on a plan to revise the
  23. General Agreement on Tariffs and Trade. The changes in the global
  24. pact would reduce tariffs on manufactured goods, cut agricultural
  25. subsidies, tighten the protection of intellectual-property rights
  26. and create a new mechanism to mediate future trade disputes.
  27. Congress is considering whether to approve U.S. participation
  28. in the agreement. Opponents ranging from Pat Buchanan to Ralph
  29. Nader warn that the new treaty would require the U.S. to defer
  30. to a supranational body on such matters as automobile-emission
  31. levels, product warning labels and safety standards. Supporters
  32. say the revised treaty could help America's economy grow an
  33. additional $200 billion annually, or about 3% a year, over the
  34. next decade. The Clinton Administration hopes to persuade Congress
  35. to approve the agreement this fall without any amendment, under
  36. the so-called fast-track procedure, calling for a single up-or-down
  37. vote.
  38. </p>
  39. <p>     TELECOMMUNICATIONS: In an effort to keep up with rapidly changing
  40. technology, both houses have been working to update the laws
  41. and regulations that govern the telephone and television industries,
  42. with the goals of encouraging competition and accelerating construction
  43. of the information superhighway. In June, by comfortable margins,
  44. the House passed two bills (now combined into one, designated
  45. HR3626) intended to increase competition among cable-TV and
  46. phone companies. The bill would permit regional phone companies,
  47. the so-called Baby Bells, to get into the long-distance phone
  48. business from which they are now barred in exchange for granting
  49. their competitors, including cable-TV companies, access to their
  50. transmission and switching systems. The bill would also allow
  51. cable-TV companies and long-distance carriers to provide local
  52. phone service. In the Senate on Aug. 11, the Commerce Committee
  53. sent to the floor S1822, a bill that would permit the same process
  54. but stipulates that the Baby Bells cannot enter long-distance
  55. markets until the Justice Department and the Federal Communications
  56. Commission confirm that they have opened their lines to competitors.
  57. That could take several years. The House version lets them in
  58. after one year, regardless of competition. The House version
  59. is expected to go to the Senate floor in September.
  60. </p>
  61. <p>     INTERSTATE BANKING: In late July, House and Senate conferees
  62. reached agreement on HR3841, the interstate banking bill, which
  63. would allow bank holding companies to establish separately managed
  64. and capitalized banks and branches in more than one state. Its
  65. sponsors claim that the legislation will make banking more convenient
  66. for customers and foster a leaner, stabler and more profitable
  67. banking system. A Senate vote was delayed Aug. 9, when Texas
  68. Republican Phil Gramm lodged a point of order involving his
  69. state's banking laws. Final action is expected sometime after
  70. Labor Day.
  71. </p>
  72. <p>     LOBBYING AND GIFTS: For more a year, legislators have been struggling
  73. with the delicate issue of how much they should disclose about
  74. their contacts with lobbyists as well as the gifts and favors
  75. proffered by them. Based on votes taken in May 1993, the Senate
  76. is prepared to ban all gifts except those from friends and relatives.
  77. The House, however, has so far shown a willingness to permit
  78. certain gifts and favors from lobbyists, such as subsidized
  79. conferences and trips on behalf of charitable causes. Under
  80. discussion is a compromise that would bar acceptance of any
  81. "gifts of value," a term as yet undefined, from lobbyists, as
  82. well as recreational trips paid for by interest groups. Such
  83. a compromise would still allow each body to set its own rules
  84. governing gifts from nonlobbyists. How such rules would be enforced
  85. remains another open issue.
  86. </p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.